Мярката на живота ти

В дебютния си роман „Мярката на живота ти“, награден за най-добра книга на Amazon за 2022 г., американската писателка Ники Ърлик изследва винаги актуални дълбоко човешки, социални и етични въпроси. В центъра на повествованието стои една привидно простичка, но екзистенциално натоварена идея – появата на мистериозни кутии с въженца, чиято дължина съответства на точната продължителност на живота на всеки човек по света. 

Тази концепция бързо се превръща в съвременна версия на мита за кутията на Пандора – веднъж отворена, тя променя необратимо не само индивидуалните съдби, но и настроенията в обществото. Основният акцент пада върху дискриминацията – добре познат социален феномен получава нови измерения, а именно разделението на хората на „късолетни“ и „дълголетни“ според дължината на техните въженца. „Късолетните“ постепенно се превръщат в потенциална заплаха и уязвима група, подложена на институционален натиск и морални ограничения, а знанието за продължителността на живота започва да определя достъпа до работа, застраховане, политическо представителство, лекарска помощ, военна служба, право на осиновяване. Ърлик проследява механизмите, по който страхът от смъртта бързо и естествено се трансформира от липса на съчувствие в обществена стигма.

Макар романът ясно да цели универсалност на посланията си, социалнополитическата му рамка звучи тясно американизирана – както в реакциите на институциите, така и в езика на публичния дебат, което придава конкретност на разказа и същевременно ограничава възможността за пълна културна неутралност. И въпреки че по мое мнение тази рамка поставя граници на въображението, все пак главното ѝ предназначение е да служи пред всичко за основа на личните истории на осемте главни герои – хора от различни възрасти, социални среди и житейски обстоятелства, изправени преди една и съща истина, но реагиращи по коренно различен начин. 

Бих определила структурата на романа като мозаечна – всяка сюжетна линия е част от едно цяло и добавя нов нюанс на проблема за знанието кога точно настъпва смъртта, което определя съдбите на героите. Някои приемат участта си с примирение и пожертвование, други с бунт, трети с отчаян стремеж да „наваксат“ живота. Особено силно е присъствието на близките – партньори, родители, деца. Те също са принудени да живеят с това зловещо знание, макар не те да са изтеглили късата клечка (или късото въженце). Оказва се, че мярката на живота не е индивидуална категория, тя засяга мрежа от хора, свързани чрез любов, отговорност и страх от загуба. 

Философският аспект на романа е пряко свързан с осъзнаването на смъртността и подлага на съмнение възможността за количествено измерване на живота: „Важна е не продължителността на живота, а неговата дълбочина. Не ви трябва дълъг живот, за да оставите следа след себе си. Нужна е само волята да го направите. Може би има хиляди други начини, по които да измерим живота си – истинското качество на живота си – и те се намират вътре в нас, а не в някаква кутия.“

Текстът съдържа ясно разпознаваеми фантастични и антиутопични елементи, но те са концентрирани единствено около появата и фукнцията на мистериозните кутии. Всички последващи човешки, социални и политически реакции са изградени съвсем реалистично и звучат напълно достоверно в съвременния контекст.

Що се отнася до стила на писане, прозата на Ники Ърлик е по-скоро постна и функционална, без претенции за изящност на словото или запомняща се образност. Все пак смятам, че е успяла да пресъздаде идеята съобразно поставените цели.

„Мярката на живота ти“ е книга, която използва фантастично явление, за да разобличи проблемите на съвременната действителност. Чрез съдбите на своите герои Ники Ърлик изследва как бихме живели, ако сме принудени предварително да погледнем края си право в очите.